何が変わったか

これまでハンタウイルスの中でも特に致死性の高い Andes ウイルスは、アルゼンチンを中心とする南米で限定的に流行する希少疾患という認識だった。

クルーズ船 MV Hondius 船内で ハンタウイルスの集団感染が発生し、確定 3 名 (うち 1 名死亡)、疑い 5 名 (うち 2 名死亡) が報告された。WHO の Tedros Adhanom Ghebreyesus 事務局長は感染株を Andes ウイルス (人から人への感染が稀に起こる株) と確認した。米陸軍感染症医療研究所の Jay Hooper 氏らは、Andes ワクチンの第 1 相試験で中和抗体の誘導を確認しており、ワクチンの有効性を示すアプローチとして注目される。

社会にどんな影響があるか

主たる影響として、ハンタウイルスのような希少だが致死性の高いズーノーシス (動物由来感染症) のリスクが、観光・国際移動を通じて世界規模の問題に変質する。Hooper 氏は「気候変動が齧歯類分布を変え、人間との接触機会を増やしている」と指摘した。Andes ウイルスの致死率は最大 50% で、特定治療薬・ワクチンともに承認済みのものがない。クルーズ業界の防疫プロトコル、国際保健規則 (IHR) の対応スピードが問われる。

副作用として、希少疾患ワクチン開発の慢性的な資金不足が顕在化する。米陸軍感染症医療研究所は 1980 年代から作業を続けているにも関わらず、症例が地理的に分散していて典型的な第 3 相有効性試験が組めず、中和抗体を「防御の代理指標」とする創造的アプローチに頼らざるを得ない状況が続いている。

ニュースの詳細

クルーズ船 MV Hondius でハンタウイルスのアウトブレイクが発生し、確定症例 3 名 (1 名死亡)、疑い症例 5 名 (うち 2 名死亡) が報告された。WHO の Tedros 事務局長は感染株を Andes ウイルスと確認している。一部の旅行者はクルーズ乗船前にアルゼンチンで感染した可能性があると科学者は推測する。

Hooper 氏 (米陸軍感染症医療研究所、Frederick, Maryland) のチームは 1990 年代からハンタウイルスワクチン開発に従事し、ハムスターモデルを開発してヒトの肺症候群 (HPS) に類似する致死性疾患を再現した。Andes ウイルス、Hantaan、Puumala の各株について第 1 相臨床試験を実施済み。Andes DNA ワクチンはヒトで中和抗体を誘導するが、3 回接種 (プライム + 2 ブースト) が必要という課題がある。

Andes ウイルス感染症が地理的に散発するため、典型的な第 3 相有効性試験を組むのが困難で、中和抗体を「防御の代理指標」とするアプローチが取られている。ワクチン進歩の主要障壁は資金不足とされる。Hooper 氏のチームは現在、ワクチン接種者からの中和抗体を抽出してハムスターモデルでテストする研究を進めており、結果は今後発表予定。

キーワード解説

ハンタウイルス (Hantavirus) とは、齧歯類の尿・糞・唾液に含まれる粒子から空気感染するウイルス科。株により病原性が異なり、Sin Nombre ウイルスは肺症候群 (HPS) を、Hantaan ウイルスは腎症候性出血熱 (HFRS) を引き起こす。Andes ウイルスは特異的に「人から人への感染」が起こりうる株。

Andes ウイルス とは、ハンタウイルスの中でも特異的に人から人への感染が報告される株。アルゼンチンを中心とした南米での流行が続いている。致死率は最大 50% に達するが、特定治療薬・承認ワクチンともに存在しない。

ズーノーシス (zoonosis, 動物由来感染症) とは、動物から人間に伝播する感染症の総称。Ebola、SARS、MERS、新型コロナ、サル痘などが代表例で、気候変動・森林伐採・人口移動が伝播リスクを増幅する。WHO は新興ズーノーシス監視を国際保健の重点領域に位置付けている。

中和抗体 (neutralizing antibody) とは、ウイルスの感染能力を直接無効化する抗体。ワクチンの有効性指標として用いられ、本記事の文脈では「第 3 相有効性試験が困難な希少疾患のワクチン承認」のための代理指標として位置付けられている。